Liste des produits de la marque GRETSCH
Au fil de quatre générations, la société Gretsch a développé ce qui est devenu célèbre sous le nom de « That Great Gretsch Sound ».
Grâce à un attachement constant à l’artisanat et à une exigence de qualité entretenue depuis plus de 140 ans, Gretsch a su innover dans les designs et les techniques de fabrication, tout en recevant le soutien de nombreux artistes parmi les plus respectés de l’industrie musicale, tels que Chet Atkins, Eddie Cochran, Billy Duffy, Bono, Duane Eddy, George Harrison, Brian Setzer, Stephen Stills et Malcolm Young.
Tout commence en 1883, lorsque Friedrich Gretsch, un immigré allemand de 27 ans, fonde son atelier à Brooklyn, New York, où il fabrique des banjos, des batteries et des tambourins. Douze ans plus tard seulement, Friedrich décède et laisse l’entreprise naissante entre les mains de son fils adolescent, Fred Gretsch.
Malgré ce départ difficile, le jeune Fred se révèle être un entrepreneur remarquable. En 1916, il a déjà transformé l’entreprise en l’un des principaux importateurs et fabricants d’instruments de musique aux États-Unis. Les activités sont alors transférées dans un immeuble de 10 étages au 60 Broadway à Brooklyn.
Fred comprend rapidement que la clé de la croissance est d’écouter le public. Et le public veut des guitares. Gretsch commence donc à en fabriquer.
Les premiers modèles sont des archtops acoustiques destinées aux musiciens de jazz, ainsi que quelques flat-tops pour les artistes country et western.
L’année 1935 marque également une étape importante pour l’entreprise avec l’arrivée de Charles “Duke” Kramer, qui deviendra une figure centrale de Gretsch et restera un conseiller précieux jusqu’à son décès en 2005.
En 1942, Fred Gretsch Sr. prend sa retraite et confie la gestion de l’entreprise à ses fils Fred Jr. et William Gretsch. Fred Jr. dirige brièvement la société avant de rejoindre la marine américaine, où il sert comme commandant. William devient alors président jusqu’à sa disparition en 1948.
Fred Gretsch Jr. reprend ensuite la direction et conduit l’entreprise vers une période de grande prospérité dans les années 1950. Gretsch est alors pionnière dans l’utilisation de finishes colorées personnalisées et propose de nombreuses innovations inspirées de l’esthétique futuriste de l’époque. Durant cette période, la marque parvient même à dépasser les ventes des nouvelles créations de Leo Fender, notamment grâce à la popularité d’artistes comme Chet Atkins, Eddie Cochran et Duane Eddy.
Les années 1960 apportent un nouvel élan lorsque George Harrison, guitariste des The Beatles, utilise plusieurs modèles Gretsch.
À la fin des années 60, Fred Gretsch vend l’entreprise à Baldwin Manufacturing. Cependant, Baldwin peine à comprendre la position de Gretsch sur le marché et ne parvient pas à s’adapter aux évolutions musicales de l’époque. La production est déplacée dans l’Arkansas et l’entreprise subit deux incendies majeurs. Cette période difficile se termine par l’arrêt de la production au début des années 1980.
Mais depuis la vente de l’entreprise, Fred W. Gretsch, arrière-petit-fils du fondateur, avait toujours juré de la ramener dans la famille. En 1984, avec son épouse Dinah, il rachète Gretsch à Baldwin, ramenant la marque dans la famille après 17 ans d’absence. Durant les années 1990, ils relancent la marque avec succès grâce à de nombreuses rééditions de modèles historiques et de nouvelles guitares.
En 2002, un accord est conclu avec Fender Musical Instruments Corporation afin que Fender prenne en charge la fabrication et la distribution des guitares Gretsch. Cet accord permet au « Great Gretsch Sound » d’être entendu dans encore plus d’endroits à travers le monde.
